The following article appeared in the November 10, 1952 El Evangelista Cubano, "Número en Memoria del Dr. W. G. Fletcher," pp. 6-7.

El Dr. W. Fletcher, centro del grupo, colocando la primera piedra del Comedor del Seminario Evangélico el día 13 Junio de 1949. Le acompaña en la ceremonia el Dr. Odell y están presentes el Dr. Alfonso Rodríguez Hidalgo, Dr. A. E. Fuster y Dr. Humberto Carrazana.

Como Instructor de Historia en Florida Southern College, de la ciudad de Lakeland, en la Florida, el Dr. W. G. Fletcher acababa de regresar de sus vacaciones de verano pasadas en el hogar de su hija en Alexandria, Virginia, cuando la muerte le sorprendío la noche del 3 de Octubre hablando con un amigo, terminando así su carrera terrenal, una de las personalídades más conspicuas en los albores del metodismo cubano, a quien justamente podemos caIificar como el gran constructor y el hombre con una idea que felizmente pudo ver convertida en realidad.

El Dr. W. G. Fletcher en los años que su idea germinaba y prosperaba hasta culminar en su donativo de $50,000 para el Seminario de Teología de Matanzas.

El hno. Fletcher llegó a Cuba en 1902 y recibió su primer nombramiento para Santiago de Cuba como centro de la expansión metodista en Oriente. Cuando en 1905 fué nombrado Superintendente de aquel Distrito, tomó como ayudante al hermano J. Boudet, padre del actual Director del Colegio Pinson, Dr. Moisés Budet y ellos eran los únicos obreros metodistas en aquel vasto distrito que incluía parte de la Provincia de Camagüey. Entregado a esta tarea gigante surgieron Guantánamo, Mayarí y Holguín como centros de grandes circuitos que en 1909 sumaban 14 congregaciones, 21 lugares de predicación que se extendían hasta Sagua de Tánamo y Baracoa, 15 templos y capillas y 6 casas para ministros.

Al frente de cada uno de aquellos campos que se abrían al Evangelio, Dios tenía un hombre preparado que el hno. Fletcher usaba, todos ellos se le han adelantado para darle ahora la bienvenida en el cielo al gran pionero, y queda vivo uno a quien instaló en Guantánamo en 1903 y fué su organizador, el Dr. H. B. Bardwell.

Cuando la Conferencia Misionera se reunión en Matanzas el 15 de Enero de 1909, aquella vida plena de juventud seis años atrás estaba tan agotada que un cambio se hacía indispensable, y el hno. Fletcher fué nombrado Superintendente del Distrito Central que abarcaba las Provincias de Matanzas y Las Villas, donde ya habían varias congregaciones metodistas muy florecientes, hasta Fommento, pero entregándose con mayor ardor a su tarea, su retiro de Cuba se hizo urgente, leyéndose en EL EVANGELISTA CUBANO de Agosto 1? de 1909 la siguiente escueta noticia : "El hno. W. G: Fletcher acompañado de su esposa y de su hija, pasaron por La Habana el día 16 de Julio en dirección a la Florida donde espera reponerse …"; dando así fin al trabajo personal en Cuba de uno de los más nobles misionarios que nos trajeron las primicias de las Buenas Nuevas.

Hasta la Primera Guerra Mundial el Dr. Fletcher fué miembro de la Conferencia de la FIorida y pasó con el Ejército Americano al Mediterráneo donde fué Secretario del Y. M. C. A. Viajó después por Egipto y Palestina para adquirir mayores conocimientos bíblicos, siendo un investigador acucioso de las ruinas y lugares históricos, visitando al regresar a los Estados Unidos, la China y el Japón. Frutos de estos estudios fueron las conferencias que organizó y los libros y artículos que publicó, valiéndole para que su "Alma Máter", el Florida Southern College, le concediera el título de Doctor en Teología y en 1952 le otorgada un honor más dando su nombre al nuevo Auditorium del Colegio.

Si bien el hno. Fletcher se retiró de Cuba, no nos olvidó y sirviendo en otras capacidades al Señor, una idea le acompañaba; otros tenían que seguir sus pasos y los de los colaboradores de aquellos fructíferos años. Las gentes de Ias Conferencias de California, de Texas y de Florida sabían el pensamiento dominante del antiguo misionero, "Ponga aquí lo que pueda para Cuba" y a su encuentro en las calles, depositaban su ofrenda en el bolsillo de su saco, hasta que los pesos se convirtieron en miles aumentados con sus ahorros y lo que le producían sus conferencias y artículos de prensa y Ilegó el día en que la idea pudo exteriorizarse, cuando del Rdo. S. A. Neblett, Presidente en 1941 del Concilio Cubano de Iglesias Evangélicas le visitó y fueron convenidos todos los pormenores que hicieron posible naciera a la vida en 1946 el Seminario Evangélico de Teología de Matanzas, no sólo para los metodistas, sino desde un principio también para los presbiterianos y luego para los episcopales.

El hombre con una idea descansa en los brazos de su Señor, pero los frutos de su obra le seguirán por generaciones en las vidas de los que, gracias a él, seguirán preparándose para ser eficaces mensajeros de las Buenas Nuevas de Salvación.

En el mismo día que el Dr. Fletcher cumplía 73 años participó en el acto de la Primera Graduación del Seminario Evangélico, Junio 13 de 1949.

10.05.2005